ES17 : Hirvonen ne lâche pas l’affaire

Alors que le soleil se couchait en Suède, les concurrents disputaient pour la deuxième fois de la journée la spéciale ‘Fredriksberg’.

Mikko Hirvonen a répondu à Jari-Matti Latvala en signant le scratch et en lui prenant 2.6 secondes, mais le leader du rallye conserve toujours une grosse vingtaine de secondes d’avance sur son poursuivant.

Tous deux soulignaient que la dernière spéciale de la journée, la courte super spéciale de Hagfors, s’annonçait difficile, en particulier pour Hirvonen dont les pneus étaient bien usés après l’ES17.

« Je sais que mes pneus sont morts. Nous avons encore une courte spéciale à faire », commentait le pilote Citroën.

« Je suis assez confiant, pour l’instant », confiait Latvala, quelques instants plus tard.

Derrière la bagarre pour la victoire opposant les deux Finlandais, une autre bagarre se déroule entre les norvégiens Petter Solberg et Mads Ostberg. Solberg a pour l’instant l’avantage mais a encore cédé quelques secondes à son jeune compatriote sur l’ES17.

« J’ai eu des problèmes électriques sur cette spéciale. La voiture s’est mise en mode ‘launch’ et le moteur se coupait sans arrêt. C’était la spéciale sur laquelle je devais prendre du temps. Ce n’est vraiment pas de chance », regrettait Ostberg.

La cinquième place de Evgeny Novikov n’est pour l’instant pas menacée, Sébastien Loeb ayant perdu du temps sur le Russe sur Fredriksberg à cause d’une crevaison. « J’ai continué à rouler et le pneu a bien souffert », expliquait-il.

Le pilote Citroën se retrouve ex aequo avec Henning Solberg.