ES14 : Latvala perd ses espoirs de victoire

Jari-Matti Latvala, dans le bon rythme depuis le début du Rallye de l’Acropole, sait désormais qu’il ne remportera pas l’épreuve pour son retour à la compétition. Pourtant, au début de cette ES14, le Finlandais ne possédait que 2’’2 de retard sur Sébastien Loeb. Sous pression depuis la veille, le Français s’est encore montré impeccable.

Ca n’a pas été le cas pour Latvala, trahi par une crevaison, la conséquence d’une sortie de trajectoire de la part du Finlandais, qui le reconnait aisément. « C’est ma faute, avoue-t-il. Je suis sorti large au départ de la spéciale et j’ai tapé un talus. Ce n’était qu’un petit contact mais il y avait un obstacle plus important qui a tapé la roue. Normalement, avec une petite crevaison, je peux rouler jusqu’à l’arrivée et changer le pneu ensuite. Mais là ça a abimé la roue donc a dû la changer tout de suite. »

Latvala a perdu plus de trois minutes dans l’opération, il a désormais 3’32’’6 de retard sur Loeb. Quatrième, il sait qu’il ne gagnera pas et qu’il ne montera pas non plus sur le podium, sauf si l’un des trois premiers est victime d’une grosse défaillance.

Malgré le fait d’avoir manqué une intersection, Mikko Hirvonen monte donc sur la troisième marche du podium.

Cinquième, Martin Prokop voir revenir à 0’’8 son rival Mads Östberg, qui a bénéficié d’un changement de bras de transmission. « Je ne peux pas me battre avec lui, explique Prokop. Je sais à quel point il peut aller vite. De mon côté, je ne veux pas trop forcer en raison du nombre important de pierres. »

Nasser Al-Attiyah a terminé la spéciale avec une DS3 WRC du Qatar WorldRally Team en mode deux roues motrices, en raison d’une panne de la transmission avant. « Nous allons voir si nous pouvons continuer, nous allons voir ça avec l’équipe », a dit le Qatari.