ES11-12 : Østberg tape un mur de neige et rétrograde

Lors de la première spéciale du Rallye de Suède ce matin, Mads Østberg a perdu le bénéfice de sa troisième place en heurtant un mur de neige près de l’arrivée.

Sa DS 3 sortait large dans un droit, causant la crevaison de son pneu arrière-droit. Østberg quittait la ligne d’arrivée tout en s’inquiétant d’un éventuel dégât sur la suspension. Ce n’était pas le cas et le Norvégien signait le troisième temps dans la foulée sur Rämmen.

« Nous avons eu quelques problèmes avec la boîte sur la première spéciale. Cela n’a pas entraîné notre sortie, mais je n’étais pas dans le rythme », disait-il.

Sébastien Ogier passait devant Mads Østberg dans Fredriksberg avant de signer le scratch sur Rämmen avec sa Volkswagen Polo R pour ravir la deuxième place à Thierry Neuville, désormais à 7.9s du Français.

« Il y avait beaucoup de neige fraîche dans la première spéciale », déclarait Ogier, deuxième dans l’ordre de départ. « La deuxième était mieux avec moins de neige molle. »

À l’arrivée de Rämmen, Neuville était déboussolé : « Je suis à fond partout, je ne peux pas faire plus. Je suis au-delà de la limite et je prends trop de risques. Je veux me battre pour la deuxième place, mais ce sera difficile. Ma ligne est parfaite, je ne peux juste pas aller plus vite. »

Le leader, Andreas Mikkelsen, se montrait le plus rapide sur Fredriksberg avant d’être mis en difficulté. « Nous étions un peu dans un fossé, enneigeant l’avant de la Polo. Le rythme n’était pas aussi bon que dans la première spéciale », racontait le Norvégien, qui concédait huit secondes à Ogier.

Jari-Matti Latvala perdait plusieurs secondes en touchant un mur de neige avec sa Polo R. Henning Solberg (Ford Fiesta RS) lâchait cinq minutes dans la première spéciale du jour en enterrant son bolide dans la neige. Il était également victime d’un problème de boîte qui l’avait déjà handicapé hier.