Button veut courir jusqu’à 70 ans

Maintenant qu’il s’apprête à se retirer des paddocks de F1, Jenson Button a du temps pour penser à l’après. Quel est le sport automobile qui l’intéresserait le plus pour une éventuelle reconversion ? L’Indycar, le NASCAR ?

« Aucun d’entre eux. Définitivement, le rallycross, que ce soit en Amérique ou dans le cadre du championnat du monde – un jour, j’adorerais y courir. L’an prochain, je vais vraiment courir en rallycross d’une manière ou d’une autre, ou tester les voitures » a annoncé le champion du monde 2009.

A l’image de Fernando Alonso, ne serait-il pas non plus intéressé par la perspective de courir au Mans, en endurance ? « J’adorerais faire Le Mans. Mais il faut trouver les bonnes opportunités, le bon volant, et s’assurer que quand je courrai, le sport sera en bonne forme. Il est triste qu’Audi ait décidé de partir. Cela fait un compétiteur de parti, ce qui est très triste, et je ne sais pas combien de temps Porsche va rester aussi. Donc c’est quelque chose de délicat ; j’adorerais aussi courir en Super GT, à Suzuka, ce que j’espère faire l’an prochain… et qui sait ce que je ferai d’autre. »

Jenson Button a donc disputé à Abu Dhabi son dernier Grand Prix en F1 – une course qui a malheureusement tourné à l’abandon pour lui. L’Anglais n’est-il pas trop ému ? « D’abord, je ne prends pas ma retraite de pilote automobile. Je vais probablement me retirer de la F1, mais je vais continuer à courir, jusqu’à ce que j’aie 70 ans. C’est juste une question de savoir si je serai payé ou non. »

Mais s’il a voulu quitter la F1 par lui-même, c’est sans doute par manque de plaisir. A quel moment a-t-il cessé de s’éclater en F1 ? « Je pense que c’est une question difficile. J’ai pris du plaisir lors de quelques courses cette année – le Brésil, je n’ai pas aimé du tout. Demain, j’espère que je prendrai du plaisir, donc cela va et vient… Mais en F1 vous ne pouvez pas attendre que le plaisir revienne, il doit être là tout le temps. »

Jenson Button a gagné Monaco. S’il triomphe aux 500 Miles et au Mans, il remportera la plus haute distinction du sport automobile, la triple couronne. Est-ce enfin son objectif ? « J’adorerais gagner Le Mans. J’adorerais simplement le fait de participer au Mans, c’est une ambiance vraiment admirable quand vous êtes dans une équipe. Cependant, l’Indycar, ce n’est pas pour moi ».