Belle moisson de points pour Lotus GP

Le quatrième rendrez-vous des GP2 Séries, qui se tenait à Barcelone les 12 et 13 mai, a permis à Lotus GP de faire une belle moisson de points avec la pole position et la deuxième place de James Calado. Après avoir obtenu la 2ème place en essais libres, James a décroché sa première pole position grâce à un excellent tour bouclé dès les premières minutes de la séance qualificative. Il a conservé un avantage de deux dixièmes de seconde sur la concurrence.

James a eu une légère hésitation au départ de la première course et il a dû repousser l’assaut d’un concurrent pour conserver la tête en arrivant dans le premier virage. Il a changé ses quatre pneus pendant son pit stop alors que Giedo Van der Garde n’en changeait que deux. La différence est d’environ deux secondes. James a chuté à la 2ème place et l’a conservée jusqu’au drapeau à damier pour monter sur son premier podium d’une course ’feature’. En partant depuis la 7ème place de la grille de la seconde course, le jeune Anglais a fait une course combative et inspirée pour remonter à la 4ème place, à une seconde du 2ème classé.

A l’opposé de son partenaire, Esteban Gutiérrez n’a pas vécu un excellent week-end. Il avait pourtant signé les meilleurs temps partiels des deux premiers secteurs avant de tomber sur des drapeaux jaunes au cours de son tour de qualification. Esteban est parti depuis la 11ème place de la grille mais est parvenu à marquer le point de la 10ème place ainsi que les deux qui sont attribués à l’auteur du meilleur tour en course. Le jeune Mexicain a gagné trois places au départ de la deuxième manche et a franchi la ligne d’arrivée en 7ème position.

James Calado est 3ème au classement général, Esteban 5ème, avec respectivement 69 et 59 points. Lotus GP conserve sa deuxième place avec 128 points.

James Calado : La qualification était compliquée car nous ne savions pas à quoi nous attendre avec le comportement de l’auto : c’était la première fois que l’on utilisait les pneus tendres. Nous pensions qu’ils dureraient un seul tour et c’est ce qui est arrivé. J’ai eu la chance de tout bien mettre bout à bout dès mon premier tour. Cette première pole position, c’est un sentiment fantastique. J’ai pris un départ moyen et j’ai eu du mal à garder la tête dans le premier virage. J’ai creusé un écart et je l’ai maintenu puis nous avons effectué notre pit stop assez tôt, ce qui était la bonne décision. Mais Van der Garde a changé deux pneus et nous quatre et ça a peut-être fait la différence. J’étais derrière lui après les pit stops et je devais essayer de l’attaquer, de défendre ma place car Coletti était menaçant, et de préserver mes pneus. Je pense que j’ai bien réussi à tout concilier et je suis content de ce premier podium dans la course feature. Dimanche, j’ai essayé de dépasser Valsecchi pour monter de nouveau sur le podium mais c’était tout simplement impossible. Le plus important est que l’auto est très bonne et très bien équilibrée. Nous avons marqué des points importants pour moi et pour l’équipe et je suis impatient de courir à Monaco.

Esteban Gutiérrez : Nous avions la vitesse, une voiture fantastique et la détermination. Mais un grain de sable peut toujours venir enrayer la machine et c’est ce qui est arrivé lorsque des drapeaux jaunes ont ruiné mes deux tours de qualification. J’espérais avoir plus de réussite en course mais j’ai lutté avec la température des pneus en début de course, des voitures moins rapides étaient devant moi et il était difficile de dépasser. Avec mon deuxième train de pneus, j’ai pu attaquer avec une piste dégagée devant moi. J’ai signé le meilleur tour ce qui donne une idée du résultat auquel on aurait pu prétendre sans ce coup du sort en qualification. J’ai pris un excellent départ lors de la course sprint et j’ai gagné autant de places que je pouvais mais il fallait ensuite faire un compromis pour préserver les pneus. Au final, 5 points c’est mieux que rien et le plus important est que nous savons que nous pouvons nous battre pour la pole et la victoire. Espérons que la chance sera de mon côté à partir de maintenant et que nous pourrons obtenir les résultats que nous méritons à Monaco.

Frédéric Vasseur : La plus grande satisfaction de ce week-end vient du travail et de la réussite collective à tous les niveaux : performance, exploitation des pneus, résultats d’ensemble. James a parfaitement exploité le potentiel de Lotus GP et le sien pour signer sa première pole position et faire deux très belles courses. Esteban était incroyablement rapide en qualification mais les drapeaux jaunes lui ont coupé les ailes par deux fois et il en a subi les conséquences tout au long du week-end car, au milieu du peloton, il est entré dans un faux rythme en course et ses résultats bruts ne rendent pas grâce à son talent, mais ce n’est que partie remise.