Abiteboul : Renault F1 vise les points dès Melbourne

Pour Cyril Abiteboul, Directeur Général de Renault Sport Racing, la saison 2017 représente le vrai départ de l’aventure Renault en Formule 1.

Après un rachat de Lotus à la dernière, à la fin de l’année 2015, il n’y avait guère eu de temps pour mettre en place de vrais changements pour 2016. Cette saison est donc bien différente comme nous l’explique le Français à deux jours des premiers essais libres en Australie.

"Renault Sport Formula One Team aborde la saison 2017 du Championnat du Monde FIA de Formule 1 dans une situation très différente d’il y a douze mois," explique Abiteboul.

"L’an dernier, nous étions arrivés à Melbourne après quelques semaines frénétiques durant lesquelles l’écurie avait été fondée en fusionnant une ancienne équipe de F1 et notre unité de groupes propulseurs afin de créer un constructeur officiel au sein d’une nouvelle structure, Renault Sport Racing. Nos délais étaient exceptionnellement courts et qu’importe l’intensité de nos efforts, notre R.S.16 restait une monoplace de compromis."

"En contraste, la R.S.17 d’aujourd’hui a été construite sans aucun compromis dès sa genèse au sein de nos installations d’Enstone et de Viry. Au cœur de cette voiture conçue pour franchir un pas important vers l’avant, on retrouve le R.E.17, un tout nouveau groupe propulseur."

Abiteboul ne peut toutefois pas encore promettre d’excellents résultats pour son équipe. Au moins les choses ont progressé en coulisses depuis les essais hivernaux.

"Les essais de Barcelone ont été productifs, mais pas parfaits. Notre F1 est vraiment belle en piste, mais elle s’est parfois montrée timide pour y aller. Nous avons résolu le problème sur l’ERS qui nous a causé des soucis de fiabilité et nous ne nous attendons pas à le revoir en Australie. Il y a un équilibre entre la recherche de performance sur le package et le maintien d’une fiabilité adéquate. La clé est de repousser les limites sans jamais les franchir."

"Nous savons que nous disposons d’une solide base avec la R.S.17. Elle nous met dans une bonne position avant la folle course au développement que nous pressentons. Nous avons confiance dans les compétences de l’équipe pour progresser et développer la voiture durant l’année."

Concernant Nico Hulkenberg et Jolyon Palmer, aucun souci en vue !

"Nous avons deux pilotes talentueux et affamés. Nico nous a déjà prouvé être celui dont nous avons besoin pour nous mener là où nous le voulons. Nous connaissons bien Jolyon, il s’est immédiatement adapté à cette nouvelle génération de F1. Fondamentalement, tous deux nous donnent des retours similaires sur la R.S.17. Nous avons donc une direction précise pour progresser."

Reste à voir ce que le tout donnera, en piste, ce week-end.

"Le nouveau règlement offre des F1 très différentes, mais aussi des changements dans les coulisses de la discipline. Chaque équipe fait de son mieux, mais nous comptons sur cette nouvelle impulsion et nous sommes déterminés à faire tout ce qui est nécessaire pour atteindre nos objectifs en 2017."

"Le premier rendez-vous de la saison pose toujours des défis qui lui sont propres. L’Australie est un pays fantastique, Melbourne une ville fabuleuse. Renault y connaît une forte croissance et possède des objectifs ambitieux pour l’avenir. Pour l’Albert Park, les nôtres sont les mêmes que chaque course cette année : les points. Nous voulons en marquer tout au long de l’année afin de terminer cinquième du championnat constructeur à l’heure du dénouement. Ce sera une bataille de longue haleine, mais nous savons ce que nous devons faire."